SDR e Contest: un esempio di funzionalità

Alla recente Fiera di Montichiari (BS), in occasione della Contest University, ho presentato un allestimento di stazione radioamatoriale pensata per una situazione contest. Impostato sul ricetrasmettitore FLEX-5000 e sul ricevitore PERSEUS, l'allestimento ha voluto essere un esempio di come  la SDR permette di essere performante e pratica anche in situazioni molto impegnative. L'allestimento è anche un esempio di integrazione tra i vari componenti hardware e software che compongono la stazione; mediante l'uso di VSPE il collegamento tra le varie parti è ottenuto con estrema facilità e sicurezza di funzionamento.

I componenti hardware:

- FLEX-5000A completo di espansione RX2
- PERSEUS HF receiver
- EXPERT 1K-FA amplificatore lineare
- Tmate USB manopola di sintonia

I componenti software:

- PowerSDR (FLEX-5000A)
- CwSkimmer (FLEX-5000A/RX2 e PERSEUS)
- QARTest (programma gestione contest e modi digitali)
- QARTest (Keyer CW e Voice Keyer)
- VSPE (gestione porte seriali)
- VAC Virtual Audio Cable

Questo lo schema della stazione:

Praticamente il controllo di tutti i componenti hardware e software è realizzato mediante il CAT condiviso tra porte seriali virtuali e reali, per mezzo di VSPE che "splitta" la porta CAT di PowerSDR su varie porte a disposizione dei software e hardware collegati. Nello schema è visibile anche il controller per un'antenna dinamica, tipo StepIR o Ultrabeam, che può essere inserito nella catena di condivisione del CAT, per una completa automazione anche dell'antenna e, allo stesso modo, anche il controller di un rotore. Per questi ultimi due dispositivi (antenna e rotore) sono richieste due porte seriali reali supplementari.

FLEX-5000A è il transceiver per il contest, l'operatore può operare in una delle due bande messe a disposizione contemporaneamente; mentre si è in operazione su RX1, la banda ascoltata da RX2 viene inviata tramite VAC ad una sessione di CwSkimmer per l'analisi dei segnali CW presenti e le informazioni sui CALL ascoltati vengono inviate come SPOT CLUSTER a QARTest che li visualizza sulla finestra dedicata.

Anche PERSEUS è usato come "cacciatore" di CALL mediante un'altra sessione di CwSkimmer, sintonizzato in una banda a scelta; anche in questo caso CwSkimmer invia a QARTest le informazioni sui CALL ascoltati nella banda scelta.

QARTest gestisce tutto il contest  interfacciato mediante CAT con PowerSDR e, attraverso due specifiche porte seriali virtuali, opera anche da CW KEYER e VOICE KEYER.

EXPERT 1K-FA è l'amplificatore lineare, interfacciato via CAT con PowerSDR, segue gli spostamenti di frequenza in modo automatico e controlla la potenza di uscita del FLEX-5000A per il giusto pilotaggio d'ingresso. Se si dispone di porte seriali reali libere, è possibile anche il controllo remoto dell'amplificatore per mezzo del software in dotazione.

Tmate è la manopola di sintonia, usata per piccole variazioni della frequenza o per veloci spostamenti all'interno della banda operativa; anche Tmate è interfacciato con PowerSDR mediante il CAT su porta seriale virtuale.

Nell'allestimento che si poteva vedere a Montichiari era presente anche un piccolo monitor USB, come estensione del monitor principale, sul quale era visualizzata una delle due sessioni di CwSkimmer. Il monitor USB, dotato di  funzionalità touch, permette anche di agire sulla sintonia di tutto il sistema.

I PC usati in questo allestimento erano due: un desktop QuadCore su cui "girava" tutta la stazione e un laptop DualCore dedicato a PERSEUS con CwSkimmer. I due PC erano collegati in rete locale attraverso un HUB di rete.

L'antenna in questo allestimento era un semplice dipolo, condiviso da tutti i ricevitori (3) mediante uno splitter di antenna di produzione ELAD il quale ingresso era disattivato durante le trasmissioni da uno SwitchBox sempre di produzione ELAD.

Questa è la stazione (il laptop con PERSEUS non è visibile)

Particolare dello schermo durante una simulazione di contest